I den internationale forskning er state-building/state-formation et centralt emne inden for forskningen om senmiddelalderen og nyere tid. Hvordan foregik den proces, der omformede middelalderens riger, bystater, bondelandskaber, forbund og andre politiske organisationsformer til stater? I temanummeret stilles spørgsmålene fra den internationale forskning til udviklingen i Danmark 1400-1660 og den danske udvikling placeres i forhold til teorierne om statsdannelse udfra den grundlæggende antagelse at stater ikke var, men blev til igennem statsdannelsesprocesser.